Русское географическое общество (РГО), общественно-научная организация.
Одно из старейших геогр. общ-в мира. Создано как Рус. геогр. общ-во в СПб. в 1845 рескриптом Николая II по инициативе и при активном участии Ф. П. Литке, К. М. Бэра, К. И. Арсеньева, Ф. П. Врангеля, В. Я. Струве и др.; с 1849 – Имп. РГО, с 1917 – Р. ГО, с 1926 – Гос. ГО, в 1938–1991 – Всесоюзн. ГО в системе АН СССР, с 1992 – РГО. С 1851 создаются регион. отделы (Кавказский, Сибирский и др.), в 1963 – Мурман. регион. отделение. Объединяет ученых, преп., краеведов и др. Осн. задачи РГО: содействие развитию геогр. науки и внедрению рез-тов исследований в нар. хоз-во; распространение геогр. и экологических знаний среди нас.; содействие развитию краеведения и туризма; подготовка и издание работ по географии России и др. стран. Осн. формы деят.: обсуждение науч. докладов и проведение науч. конф. и съездов, экспертиза и консультации по вопросам географии, орг. эксп. и науч. поездок, популяризация геогр. знаний.
Числ. чл. – до 19 тыс. чел. (1,3 – в 1918; 1,1 – в 1935; 0,7 – в 1940; 4 – в 1949; 19 – в 1971; 3,4 – в 1980; 3 – в 1987). Высш. орган – съезд, созываемый каждые 5 лет, между съездами – Ученый совет (избираемый съездом) и его Президиум (г. Л.) во главе с президентом. До 1917 номинальные пред. РГО – вел. кн. Константин Николаевич (1845) и Николай Михайлович (1892); фактические рук. – вице-пред.: Ф. П. Литке (1845–1850, 1857–1872), М. Н. Муравьев (1850–1857), П. П. Семенов (1873–1914), Ю. М. Шокальский (1914–1931). После 1917 – пред. (президенты): Н. И. Вавилов (1931), Л. С. Берг (1940–1950), Е. Н. Павловский (1952–1964), С. В. Калесник (1964), А. Ф. Трешников (1977), С. Б. Лавров (1991), Ю. П. Селиверстов (2000), А. А. Комарицын (2002), С. К. Шойгу (2009).
Не имея постоянного штата сотр. и не располагая собств. ср-вами, РГО было инициатором и орг-ром мн. геогр. эксп., метод., информ. и координационным центром по изучению географии, природы, экономики, нас. страны; разрабатывало и обосновывало проекты и программы исслед-й, обеспечивало науч. рук-во в сборе мат-лов, содействовало опубликованию итогов работ. Исследования проводились на средства пр-ва, заинтересованных учрежд., частных лиц.
РГО ведет значит. издательскую деят. С 1846 издавались «Записки Рус. ГО», в 1848–1851 – «Геогр. известия», в 1851–1860 – «Вестник Императорского Рус. ГО»; с 1865 – «Известия РГО» (ныне его гл. печатный орган); с 1948 – «Записки ВГО», с 1952 – «Геогр. сб.». Общ-вом были основаны журн. «Живая старина» (1890–1916) и «Метеорологический вестник» (1890–1935). Мн. филиалы и отделы РГО публикуют собств. продолжающиеся издания.
Для поощрения деят. науки и техники в 1846–1931 лучшие работы в обл. геогр. наук награждались медалями, пр. и дипломами РГО – Больш. Зол. (Константиновской) мед. (1846); Малыми зол., серебр. и бронз. мед. (1858); мед. им. Ф. П. Литке (1873), им. Н. М. Пржевальского (1891), им. П. П. Семенова (1899), пр. им. А. А. Тилло (1910); с 1946 – Больш. Зол. мед., зол. медалями им. Ф. П. Литке, им. П. П. Семенова, им. Н. М. Пржевальского, пр. им. С. И. Дежнева. (1948), Почетн. дипломом (1965).
Сыграло значит. роль в изучении и освоении Севера, в т. ч. Кольск. п-ова. В 1920 было проведено спец. совещание по вопросам изучения и практического использования Севера. В 1921 Постановлением пр-ва РСФСР при РГО было создан постоянный Комитет С. – предшественник Главсевморпути. В 1925 создана Комиссия по изучению Карело-Мурман. края. Активно участвовало в комплексном изучении природы сев. терр. страны, морей и о-вов СЛО, включая Баренц. и Бел. м.; пропагандировало освоение СМП (П. А. Кропоткин, А. И. Воейков, Ю. М. Шокальский).
В 1871 была организована Комиссия РГО по снаряжению эксп. в сев. моря, кот. разрабатывала вопросы науч. изучения высокоширотной Арктики. РГО участвовало в проведении 1-го (1882– 1883), разработке программы 2-го Междунар. полярн. года (1932–1933), в учреждении перв. полярн. ст. в устье Лены и на Нов. Земле.
Под эгидой РГО проводились гидрологические работы в Баренц. м., начатые Н. М. Книповичем в 1893, получившие высокую оценку Общ-ва (1897, 1902). Совет РГО ходатайствовал перед пр-вом об орг. помощи эксп. Г. Я. Седова и поисков эксп. Г. Л. Брусилова и В. А. Русанова (1913). Выступало орг-ром поездки А. В. Елисеева на Кольск. п-ов, Рус. Полярн. эксп. (1900–1902), Лопарской этнографической эксп. (1927), эксп. по обследованию оленеводства на Кольск. п-ове (1930, 1931), эксп. Сев. ф-ла РГО по изучению саамов.
На заседаниях РГО с сообщениями о рез-тах геогр. исследований на С. выступали В. Ю. Визе, А. И. и Б. А. Вилькицкие, Р. Л. Самойлович, М. М. Сомов, А. Ф. Трешников, Н. Н. Урванцев, Е. К. Федоров, П. П. Ширшов, О. Ю. Шмидт, Ю. М. Шокальский и др. РГО поддержало идею А. Е. Ферсмана о значении аэрометодов для геогр. исследований. Мн. исследователи Кольск. п-ова удостоены наград РГО (Л. Л. Брейтфус, Л. А. Лейцингер, А. Ф. Миддендорф, Ф. Ульрих и др.).
Лит.: Берг Л. С. Всесоюзное Географическое общество за 100 лет. 1845–1945. М.; Л., 1946; Семенов-Тян-Шанский П. П. История полувековой деятельности Русского географического общества. СПб., 1896. Ч. 1–3; Географическое общество за 125 лет. Л., 1970.
