Полярная ночь, период времени, когда солнце в теч. суток не поднимается над линией горизонта, в связи с чем отсутствует прямое солнечное освещение.
Наблюдается в полярных обл. к С. от Сев. полярн. круга и к Ю. – от Юж. Является следствием склона Земли к плоскости эклиптики, кот. составляет ок. 23,5°. По степени длительности и освещенности различают тотальную, или полную (выше 84°33’), астрономическую (78°33’), навигационную (72°33’) и гражд. (66°33’) П. н. По мере продвижения от полюса длительность П. н. уменьшается, а в дневное время появляются и увеличиваются по продолжительности периоды улучшения видимости (сумерки). Самая длинная и полная П. н. наблюдается на полюсе и продолжается 176 суток (между днями осеннего и весеннего равноденствия), самая короткая – на полярн. круге [день зимнего (летнего) солнцестояния]. Темнота в П. н. ослабляется полярн. сияниями, лунным светом. Вследствие рефракции света П. н. короче полярн. дня.
Больш. ч. терр. Мурман. обл. входит в зону гражд. П. н., при кот. днем в теч. неск. часов можно обходиться без доп. освещения (гражд. сумерки, «темный день»). Продолжительность П. н. колеблется от 47 дн. на С. до 2-х – на Ю. Мурман. обл.:
гг. Заполярный, Видяево – 45 дн. (30 нояб. – 13 янв.),
гг. Полярный, Скалистый, пос. Териберка – 43 дн. (1 дек. – 12 янв.),
г. Североморск – 42 дн. (1 дек. – 11 янв.),
гг. Мурманск, Кола, пос. Тулома – 40 дн. (2 дек. – 10 янв.),
пос. Шонгуй – 37 (4 дек. – 9 янв.),
г. Мончегорск, с. Ловозеро – 25 (10 дек. – 3 янв.),
гг. Апатиты, Кировск – 14 (15 – 28 дек.),
г. Полярные Зори – 3 (21 – 23 дек.).
Во время П. н. в связи с нехваткой солнечного света многие жители испытывают угнетенное состояние и сонливость, снижение работоспособности («синдром П. н.», или «синдром полярн. напряжения»).
