Подвижные хищники с удлиненным телом и крупными размерами. Питаются рыбой. На нерест мигрируют к северо-западному побережью Норвегии. Самки выметывают до 3,5 млн. икринок, развивающихся в верхних слоях воды. Мясо палтуса употребляется в пищу и ценится очень высоко. Широко распространены в северной части Атлантического и Тихого океанов.
В Баренцевом море обитают 2 вида: черный палтус и белокорый палтус.
1) Черный (синекорый) палтус (Reinhardtius hippoglossoides) – рыба с асимметричным, уплощенным, удлиненным, до 87 см и весом до 7 кг (в Северной Атлантике – до 120 см и 44,5 кг) телом, покрытым мелкой циклоидной чешуей и почти прямой боковой линией; с глазами на правой стороне; большим симметричным ртом; почти одинаково развитыми на обеих челюстях зубами.
Встречается повсеместно, за исключением мелководий юго-восточной части Баренцева моря: взрослые особи держатся у дна на глубинах 700–1200 м, молодь – на небольших глубинах. Питается различной рыбой. Самцы достигают половозрелости в 8–11 лет, самки – в 10–13 лет. Массовый нерест происходит в декабре на склонах Медвежинской и Копытовской банок на глубинах от 600 до 1000 м. Плодовитость от 130 до 270 тыс. икринок.
Ценный промысловый вид, обладающий высокими вкусовыми качествами. Пользуется большой популярностью у потребителей. Добывается при специализированном промысле с использованием донных тралов, ярусов и жаберных сетей, а также в качестве прилова при промысле других донных рыб. В Баренцевом море как объект промысла известен с 1950-х гг. Были периоды спада и подъема добычи вплоть до полного запрета. В 2002–2011 гг. общий средний вылов черного палтуса составлял ок. 15 тыс. т.
2) Белокорый (атлантический) палтус (Hippoglossus hippoglossus) – самая крупная среди камбаловых рыба с удлиненным, до 226 см длиной (в Атлантическом океане – до 470 см и массе 300 кг) телом, покрытым мелкой циклоидной чешуей и боковой линией, образующей дугу над грудным плавником.
Обитает в основном в тепловодной юго-западной части моря, встречается вплоть до Канинской банки. Живет до 22 лет (в Атлантике – до 30). Обитает на глубинах от 10 до 1000 м. Питается рыбой: треской, пикшей, сельдью. Половозрелости достигает в массовом порядке к 10 годам. Нерестится в весенний период у берегов Норвегии. Плодовитость до 3,5 млн. икринок.
Ценная промысловая рыба, но в Баренцевом море из-за низкой численности большого промыслового значения не имеет.
