Оленьи, или Оленевые (Cervidae), сем. животных отр. парнокопытных (Artiodactyla). Жвачные млекопитающие с плотными (неполыми), ветвистыми рогами; стройным вытянутым туловищем; сильной и пропорциональной шеей; суженной головой с прямостоящими ушами, больш. глазами, узкими, довольно длинными и подвижными губами (верхняя – гладкая); высокими и тонкими ногами с узкими, острыми копытами. Как правило, рога – только у самцов, за исключением сев. оленя, у кот. они есть и у самок. У большинства рога ежегодно сбрасываются в сер. зимы, а затем отрастают в теч. весны и лета. Растущие рога называются пантами. Голос – короткие глухие рычания у самцов, особенно в период гона, и блеющие звуки у самок. О. – осторожные подвижные животные, быстрые в движениях, с тонко развитыми органами внешних чувств. Питаются растительной пищей: разнотравье, злаки, цветы, листья, хвоя, почки, молодые побеги и ветки, овощи, ягоды, кора, мхи, лишайники, грибы. Почти все О. – обществ. животные, нередко собираются в стада. Многие О. – особенно сев. олень – активно используются человеком. В культурах разных народов (особенно сев.) мн. представителям О. придается больш. символическое значение, они – постоянные участники мифов и сказаний. Широко распространены в самых разнообразных климатических зонах Евразии, Сев. и Юж. Америки, Сев. Африки. В Мурман. обл. – 3 вида О. (в мире – 51): европ. косуля, сев. олень, лось.
Лит.: Жизнь животных. М., 1971. Т. 6; Соколов В. Е. Систематика млекопитающих. М., 1979.
