Нерпа (Phoca), род сем. Настоящие тюлени (Phocidae), отр. Ластоногие. В роде два эндемичных озерных вида (байкальская и каспийская Н.) и широко распространенная во всех сев. м. (живущая также в дальневосточных м. и на Балтике и образующая подвиды в оз. Ладожском и Сайма) кольчатая Н. – P. hispida. Кольчатая Н., или просто нерпа, – наиболее мелкий из тюленей Мурман. обл. дл. 1,2–1,5 м и весом от 40 кг (редко 80 кг); с темной спиной и светлым брюхом и рисунком по бокам в виде белесых колец неправильной формы. При ориентировочной реакции держится в воде вертикально, выставляя голову и часто верхнюю треть туловища, после чего обычно вертикально же уходит под воду (поведенческий признак, по которому нерпу с большой долей вероятности можно отличить от других местных видов тюленей). Летом встречается в осн. в прибрежных водах, нередко заходит в реки на значительное расстояние; зимой – на неподвижных припайных или дрейфующих льдах. Осенью в молодом льду заблаговременно проделывает т. н. «лазки» разного размера – для дыхания и выхода из воды, которые поддерживает всю зиму, не давая замерзать. Наибольш. скопления Н. наблюдаются весной на дрейфующих льдах во время линьки и в период размножения. В Баренц. м. встречается в прибрежной полосе Мурман. берега, а также на Канинско-Колгуевском мелководье и вдоль берегов Нов. Земли; в Бел. м. – почти везде, за исключением бассейна и удаленных от берегов участков Горла. Числ. в Баренц. м. – 50 тыс. особей, а в Бел. м. – ок. 30 тыс. Питается массовыми видами рыб (мойва, навага, корюшка и др.), ракообразными. В основном оседлый вид, не предпринимающий масштабных миграций. Перемещается незначительно в соответствии с ледовыми и кормовыми условиями: с нач. зимы до конца весны держится на льдах, двигаясь вместе с ними; летом – следуют за мигрирующими стайными рыбами или ракообразными (так сезонные скопления сайки определяют значительные заходы Н. в осенне-зимнее время в Воронку Бел. м.). Линька – летом. Половозрелости самки достигают на 4–5 г. жизни, самцы – на 5–6. Щенки появляются в февр.–марте в снеговых норах, устраиваемых в местах ропаков, торосов, снежных застругов. Детеныш (белек) рождается дл. ок. 50 см, весом до 4–5 кг. За месяц молочного вскармливания его длина увеличивается примерно на 10 см, а вес удваивается.
Лит.: Жизнь животных. М., 1971. Т. 6; Атлас морских млекопитающих СССР. М., 1980; Краснов Ю. В. Морские млекопитающие Белого моря. М., 2005.
