Насекомые (Insecta), класс беспозвоночных животных типа Членистоногие (Arthropoda). Основные морфологические особенности – наружный скелет; разделение тела на три функциональных отд. (голову, грудь, брюшко); наличие трех пар конечностей (в грудном отделе). Дыхание: кожное (поверхностью тела) – у малочисленной группы низших Н. (обитают во влажной среде); либо трахейное – у высш. Н. (большинство видов обитает во всех средах). С позиции строения челюстей выделяются подклассы: 1) скрыточелюстных (Insecta-Entognatha) с отр. бессяжковых (Protura), ногохвосток (Collembola) и вилохвосток (Diplura); 2) открыточелюстных (Insecta-Ectognatha) – остальные. Употребительно также разделение на 1) первичнобескрылых и 2) крылатых. К первым относят всех скрыточелюстных и отр. щетинохвосток (Thysanura) подкласса открыточелюстных. Состав крылатых Н. (Pterygota) крайне разнообразен и включает следующие осн. отр.: таракановые (Blattodea), термиты (Isoptera), богомоловые (Mantodea), палочники (Phasmodea), прямокрылые (Orthoptera), уховертки (Dermaptera), веснянки (Plecoptera), сеноеды (Psocoptera), поденки (Ephemeroptera), стрекозы (Odonata), пухоеды (Mallophaga), вши (Anoplura), равнокрылые (Homoptera), полужесткокрылые (клопы) (Hemiptera), трипсы (Physopoda), вислокрылые (Megaloptera), сетчатокрылые (Neuroptera, или Planipennia), жесткокрылые (жуки) (Coleoptera), веерокрылые (Strepsiptera), ручейники (Trichoptera), чешуекрылые (бабочки) (Lepidoptera), перепончатокрылые (Hymenoptera), двукрылые (мухи и комары) (Diptera), блохи (Siphonaptera). Видовое разнообразие Н. впечатляюще – более 70 % от всех животных на Земле, но ввиду недостаточной изученности точное число видов оценивается очень приблизительно – от 1,5 до 2 млн. Н. играют глобальную планетарную роль в природе, участвуя в круговороте в-в, опыляя растения, разрыхляя почву, разлагая растительные и животные остатки (формируя перегной, санируя водоемы); являются важными эл-тами пищевых пирамид (служат объектами питания мн. животных). В то же время ряд Н. являются переносчиками опасных болезней (малярия, тиф и пр.) и паразитами, осложняющими жизнь чел. и животных (комары, клопы, блохи, мухи и др.). В Мурман. обл. – более 2000 видов Н. Из крылатых Н. обычны стрекозы, шмели, поденки, ручейники, жуки, чешуекрылые, слепни, представители отряда двукрылых (мокрецы, мухи), среди кот. важное практическое знач. имеют кровососущие виды: т. н. оводы и гнус (комары, мошки, мокрецы). Н., наиболее многочисл. в Мурман. обл. по числу особей, – муравьи (отр. перепончатокрылых), кот. имеется неск. видов; самый распространенный – рыжий лесной муравей. Многочисленны по числу особей, а также по видовому разнообразию – представители отр. чешуекрылых (бабочки). В Мурман. обл. – ок. 400 видов (подавляющее большинство – моли, собирательное название мелких бабочек, но имеются и крупные внешне эффектные виды – например, в сем. Нимфалиды).
Лит.: Жизнь животных. М., 1969. Т. 3; Каабак Л. В., Сочивко А. В. Бабочки мира. М., 2003.
