Морские звезды (Asteroidea), класс морских беспозвоночных животных типа Иглокожие (Echinodermata). Иглокожие, часто пестро и ярко окрашенные (преобладают кр. оттенки), с характерной формой тела в виде 5-лучевой звезды или 5-угольника (встречается и большее кол-во лучей – до 40), с бородавчатой или шиповатой верхней поверхностью тела с мелкой круглой (мадрепоровой) пластинкой с порами (расположенной ближе к центру между двумя соседними лучами) для поступления воды в амбулакральную (водно-сосудистую) систему и небольш. анальным отверстием в центре. На нижней стороне тела – ротовое отверстие (в центре) с расходящимися по радиусам бороздами, содержащими служащие для передвижения звезд амбулакральные ножки в виде гибких трубчатых выростов с присосками на концах, приводящиеся в действие давлением воды через внутр. каналы и ампулы амбулакральной системы. Обитают преимущественно в сублиторали морей с нормальной соленостью: с увеличением глубины разнообразие падает. Питаются мор. моллюсками, рачками, др. иглокожими, активные хищники на устричных и мидиевых банках. В Баренц. и Бел. м. более 40 видов (из более 150 известных в России и более 1500 – в мире). Среди них наиболее распространены астериас, соластер, кроссастер птерастер и др. 1) Астериас (Asterias rubens) – М. з. правильной 5-лучевой формы (дл. лучей – до 30 см) с изменчивой окраской (от желто-оранжевого до буро-черного цвета), встречающаяся на глубинах до 400 м. Питается в осн. мидиями, при недостатке пищи др. моллюсками, мелкими ракообразными, мор. ежами, мертвыми рыбами, более мелкими М. з. Скорость движ. – до 30 см в минуту. Половозрелость наступает к концу перв. года жизни при хорошем питании, ко второму – при плохом. Размножается неск. раз в теч. лета: из яиц выходят личинки, кот. после 3–4 недель свободного существования в воде оседают и превращаются в М. з. диаметром ок. 1 мм. Живут 5–6 лет. 2) Соластер (Solaster endeca) – М. з. размером до 40–50 см в диаметре с 7–10 лучами. Обитает преимущественно на мелководье, но встречается на глубинах до 1200 м. Питается преимущественно др. иглокожими. 3) Кроссастер (Crossaster papposus) – М. з. размером до 40–50 см в диаметре с 8–16 (обычно 10–12) лучами. Питается преимущественно др. иглокожими, офиурами, голотуриями, астериасами. Скорость движ. – до 2 м в минуту. Откладывает крупные богатые желтком яйца. Молодь быстро растет, увеличивая свои размеры в диаметре в среднем на 1 мм в нед. 4) Птерастер (Pteraster obscurus) – М. з. вздутой формы с крупным центр. диском с 6–12 широкими короткими лучами темно-бурого, нередко черного цвета. Обитает на глубинах до 20 м. Питается гл. образом губками и актиниями. Единственная живородящая М. з., у кот. развитие зародышей (до 20-ти) происходит в спец. выводковой камере на спинной стороне. 5) Хенриция (Henricia sanguinolenta) – небольш. М. з. ярко-красного или малинового цвета с пятью узкими почти цилиндрическими лучами и маленьким диском. Сплошь покрыта на спинной стороне мелкими иголочками, создающими впечатление бархатистости. Питается разл. видами мор. губок. Клубок соединенных общ. тяжем развивающихся зародышей вынашивает на нижней стороне тела подо ртом до полного формирования самостоятельных М. з.
Лит.: Жизнь животных. М., 1968. Т. 2: Беспозвоночные; Зоология беспозвоночных. М., 2008. Т. 4.
