Лемминги, животные отряда Грызуны подсем. Полевковые сем. Хомяковые. Небольшие зверьки плотного телосложения, серо-коричневого или пестрого цвета, дл. 10– 15 см и массой 20–70 г, с короткими ногами и коротким хвостом (1–2 см), маленькими, скрытыми в меху ушами. Питаются осоками, кустарничками и мхами, зачастую сильно их выедая. За сутки съедает вдвое больше, чем весят сами, а за год – ок. 50 кг растительных кормов. В голодное время в пищу идут даже ядовитые растения, тогда Л. становятся агрессивными и нападают на более крупных животных. К деторождению самки готовы в 2–3 мес., самцы – в 6–8 недель. Самка дает приплод до 6 раз в год в ср. по 5–6 детенышей. Могут размножаться даже под снегом, если нет проблем с едой. Продолжительность жизни 1–2 года. Раз в 3– 4 года при изобилии пищи числ. резко возрастает. Населяют зоны тундры и частично лесотундры. Как правило, ведут одиночный образ жизни. Но в зимнее время некот. виды собираются в гнездах очень скученно. Устраивают их прямо на земле под снегом, питаются прикорневыми частями растений. В бесснежный период самки с выводками держатся границ территории, а самцы беспорядочно передвигаются в поисках пропитания. Активны круглый год. Поиски пищи нередко вынуждают совершать массовые миграции. При этом двигаются Л. поодиночке, массово скапливаясь у водн. преград. Если Л. не успевают остановиться, упираясь в р. или м., происходит т. н. «массовое самоубийство»: ч. их тонет, хотя они умеют плавать. Миграции Л. обычно являются фактором снижения общ. числ. популяции и не приводят к освоению нов. территории. Л. – осн. пища песца, горностая, белой совы и др. хищных полярных животных и птиц. Рост популяции Л. увеличивает и популяцию питающихся ими видов. В противном случае им приходится искать др. добычу. Белая сова даже не откладывает яйца, если Л. мало, а песцы массово уходят охотиться в леса. Переносят возбудителей ряда вирусных заболеваний. В России – 7 видов. На Кольском п-ове – 2 вида. Лесной Л. (Myopus schisticolor) – аспидно-серый, иногда с примесью мышиного или голубоватого оттенка, дл. 9–11 см и массой 20–30 г, с большой тупомордой головой и укороченным хвостом. Питается бриевыми мхами, а также стеблями черники, брусники, вороники, ягодами шведского дерена. Размножается обычно в мае–сент. Зимнее размножение в Мурман. обл. не зафиксировано, но в Норвегии отмечено. Самки приносят обычно 2, иногда 3 помета в год с 2–9 детенышами. Продолжительность жизни 1–2 г. Живет в хвойных и смешанных лесах с обильным моховым покровом. Во мху прокладывает сеть ходов, продолжающихся на поверхности тропинками к местам кормежек. Норы устраивает в корнях деревьев, в моховых кочках или среди замшелых камней. Десятки лет подряд вид может быть очень редок, потом внезапно появляется, иногда на пике численности. В такие годы проникает в горные тундры. Природный носитель возбудителя туляремии. Занесен в Красную кн. Мурман. обл. Норв. Л. (Lemmus lemmus) – дл. 15 см; пестрый желтовато-коричневый с черной полоской вдоль хребта (особенно заметной зимой) и с ярко-черным пятном от носа до лопаток. Питается ягелем, зелеными мхами, осоками, злаками, черникой, брусникой. Самки приносят до 3–4 пометов по 6–7 детенышей. Населяет горн. тундры Кольск. п-ова и Скандинавии, во время массовых миграций глубоко заходит в лесотундру и отчасти в таежную зону. Нор не роет, селится в естественных убежищах. Копытный Л. (Dicrostonyx torquatus) – дл. 11–14 см; мех яркий, пепельно-серый, с отчетливо рыжеватыми тонами на боках и голове (зимой белеет), с черной полосой вдоль спины, светлым «ошейником» и темно-серым брюхом. Зимой два ср. когтя на передних лапах сильно разрастаются, приобретая вильчатую форму. Питается в осн. побегами и листьями (ива, береза), ягодами морошки, голубики и др. Летом запасает корма в норах. Самка приносит 2–3 помета по 5–6 детенышей. Населяет все основные типы тундр с более-менее выраженной растительностью: лишайниково-ерниковые, лишайниково-моховые, лишайниково-кустарничковые. Летом хорошо выражена территориальность: пары взрослых животных до осени живут в отдельных норах вместе с сеголетками. Распространен от вост. берегов Белого м. до Берингова пролива, включая ряд о-вов СЛО.
Лит.: Красная книга Мурманской области. Мурманск, 2003; Экосистемы Севера. Структура, адаптации, устойчивость. – М., 1995.
