Ледяные поля, образования изо льда в океане (море), горизонтальные размеры кот. значит. превышают вертикальные – как правило, свыше 0,2 км. Л. п. протяженностью более 10 км в поперечнике называют обширными, от 2 до 10 км – крупными или большими, от 0,2 (0,5) до 2 км – малыми, менее 0,2 км – льдины. Не связаны с берегом, находятся в постоянном дрейфе под влиянием ветра и течений. Образуются как у берега, в бухтах и заливах, откуда ветрами их выносит в море, так и непосредственно в открытом море, где при тихой погоде могут формироваться ледяные сгустки, постепенно смерзающиеся в Л. п. Поверхности Л. п. обычно неровные, пересечены во всех направлениях рядами ледяных возвышений (до 12 м выс.) и торосов. Обилие Л. п. – отличительная особенность СЛО, где их размеры достигают 25 тыс. км2. В центр. ч. СЛО преобладают многолетние Л. п. пакового льда толщиной 3–5 м. Л. п., окружив судно, могут на длительное время лишить его возможности продолжать движ., вплоть до гибели судна под воздействием сжатий льда (см. «Челюскин»). Впрочем, ледяным полям случалось приносить и пользу человеку. Во время сильных бурь окружающее корабль ледяное поле может служить надежной защитой, так как подо льдом море бывает совершенно спокойно. Исследователи используют Л. п. для орг. науч. ст. (см. «Северный полюс»).
