Ледники, медленно движущиеся скопления льда атмосферного происхождения. Образуются в р-нах, где твердых атмосферных осадков отлагается больше, чем стаивает и испаряется, и в рез-те неоднократных подтаиваний и замерзаний многолетний снег превращается в зернистые кристаллы ледяной породы (фирн), напоминающие смерзшийся гравий. Под давлением верхних слоев снега и фирна его нижние слои уплотняются, превращаясь в твердый кристаллический лед. По достижении определенной мощности лед приходит в медленное (до неск. м в год) движение. Л. делятся на наземные (материковые ледниковые покровы или покровные Л.), шельфовые – плавучие или частично опирающиеся на дно пласты толстого льда, медленно текущие от берега в море, и горн., к кот. можно отнести ледниковые шапки, долинные (альпийские) и предгорные Л. (подножий). В определенные периоды под воздействием глобальных климатических изменений, причины кот. остаются предметом дискуссий исследователей, Л. имеют свойство разрастаться, захватывая весьма значительные площади. В недавней истории Земли известны 4 крупных разрастания Л. (оледенения), первое из кот. началось ок. 1 млн. лет назад. Через Кольский п-ов прошли практически все волны оледенений (Скандинавский ледниковый покров). Во время последнего, завершившегося 9–10 тыс. лет назад, весь п-ов был занят Л., достигавшим 1,5 км толщины и перекрывшим его самую большую горную систему – Хибинские тундры (1200 м). После таяния Л. земная кора некот. время оставалась вогнутой и затопленной мор. водами, так что сегодняшние Кольский и Кандалакшский заливы соединялись, образуя мор. пролив. Через некот. время земная кора распрямилась, приобретя совр. очертания рельефа, для кот. характерны ледниковые озера, фьорды, мор. террасы, друмлины, бараньи лбы, округленные внеш. склоны некрупных горн. систем (Ловозерские и Хибинские тундры, Монче-тундра) с углублениями – цирками и хорошо видными грядами морен, кам и оз. Л. оставил после себя отшлифованные эрратические (принесенные издалека) валуны, выступающие скалы, каменные глыбы, обломки пород. По гляциологической классификации в Хибинских тундрах находятся 3 горн. малых Л., образовавшихся метелевым переносом снега: на горах Ловчорр, Часначорр и Кукисвумчорр. Первые два дл. ок. 300 м, третий – ок. 100 м. Они не подвержены перемещениям.
Лит.: Тронов М. В. Ледники и климат. Л., 1966; Долгушин Л. Д., Осипова Г. Б. Ледники. М., 1989; Котляков В. М. Мир снега и льда. М., 1994.
