Ласка (Mustela nivalis), животное семейства Куньи. Саамы называют ее рентпуйта – береговой горностай. У нее тонкое, сильно вытянутое, чрезвычайно гибкое, как у горностая, тело. Гладкий мех летом двухцветный (низ – белый, верх – коричневый, разных оттенков), зимой – белый. Небольшая голова с маленькой притупленной мордочкой, однородно окрашенный хвост не больше трети дл. тела. Лапы короткие с острыми когтями. Самый мелкий представитель сем. Вес Л., обитающих на терр. Мурман. обл., – 35–65 г, дл. тела 16–20 см, хвост 2–4 см (наименьшие в РФ). Самка меньше самца. Питается серыми и рыжими полевками, леммингами и реже рыбой. За сутки съедает пищи до 40 % собственного веса. Насытившись, выедает у добычи только мозг. Ест яйца птиц. Часто селится возле людей. Охотясь на домашних мышей, забирается в подсобные помещения. Достигает половозрелости в возрасте 1 г. Гон в апр. – июне. Беременность – 35–37 дней. Строит гнездо, выстилая его травой и шкурками своих жертв. На свет появляются 3–8 слепых детенышей с редкой шерстью пепельно-серого цвета. Держатся с матерью до 4 месяцев. В весенне-летний сезон зверьки встречаются в любое время суток. Зимой Л. часто охотится под снегом. Легко забирается на деревья. Размеры тела позволяют ей в поисках пищи проникать в норы полевок. Жилища устраивает в пустотах под корнями деревьев и пней, в дуплах упавших деревьев, под стогами сена, в хоз. постройках. Распространена по всей территории Мурман. обл., в основном в сильно захламленных багульниковых и ягодниковых ельниках, по берегам озер, в полосе субальпийского мелколесья, реже на моховых болотах и очень редко в борах. Числ. меняется в зависимости от наличия пищи. Ср. плотность 90– 100 экз./тыс. км2. Истребляет мышевидных грызунов. Промысл. знач. невелико, добыча в Мурман. обл. запрещена с 1982. Занесена в Красную кн. Мурман. обл.
Лит.: Красная книга Мурманской области. Мурманск, 2003; Насимович А. А. Биология ласки на Кольском полуострове в связи с конкурентными взаимоотношениями с горностаем // Зоол. журн. 1949. Т. 38, вып. 2; Дребенцов B. С., Сурков С. С. Животный мир Мурманской области. Мурманск, 1974; Семенов-Тян-Шанский О. И. Звери Мурманской области. Мурманск, 1982.
