Многолетнее растение с длинным ремневидным зелено-бурым пластинчатым слоевищем (таллом) шириной до 0,5 м, длиной до 3–5 м (иногда до 20 м), образует заросли с биомассой 5–10 и более кг/м2. Сухая масса содержит 5–20 % белка, 1–3 % жира, 6–12 % пищевых углеводов, 0,1–0,6 % йода, микроэлементы.
В морях, омывающих Кольский полуостров, наиболее обычна ламинария сахаристая (L. saccharina).
Размножается спорами. Растет на глубинах от 5 до 20 м. Продолжительность жизни 2–4 г., иногда более 10 лет.
В Белом и Баренцевом морях произрастает ниже литорали, образует заросли в губах и заливах Мурманского берега, на камнях, скалах и илисто-песчаных грунтах, а также густые «водорослевые леса» на глубинах от 4 до 8 м. Ламинария содержит ок. 40 микроэлементов, в т. ч. магний, марганец, йод, калий, фосфор и др.
Важный промысловый вид. Оптимальные сроки добычи у Мурманского берега – с середины июня до конца августа. Добывается как вручную во время отливов, так и с борта маломерного судна канзой, драгой и с помощью водолазов. Практикуется также сбор свежих штормовых выбросов. Первичная переработка заключается в сушке растений на воздухе.
В 1983 г. на Баренцевом море создана первая и единственная в мире опытно-промышленная ламинариевая плантация. Промышленный лов ведется с 1986. Наивысшая урожайность ламинарии составила 70 т/га. Максимальное количество – 4,5 тыс. т добыто в 1991. В 1995 начато восстановление промысла ламинарии.
Широко используется в производстве пищевой продукции, лечебно-профилактических и косметических препаратов и на корм скоту. Для кулинарии может заготавливаться в мороженом, соленом, маринованном и сушеном виде. Является источником микроэлементов, витаминов и провитаминов. Из ламинарии производят йод, альгинаты и маннит, применяются в различных отраслях промышленности и медицины. Выводит из организма стронций, цезий и другие тяжелые металлы, повышая сопротивляемость к заболеваниям.
Лит.: Пельтихина Т. С. Ламинариевые водоросли Баренцева моря и их рациональное использование. – Мурманск, 2005; Сорокин А. В . Ламинариевые водоросли Баренцева моря. – Мурманск. 1991.