Куница лесная (Martes martes; саам. – ниетът, нъятт), ценный пушной зверь рода Куницы (Martes) семейства Куньих. Тело – дл. (в ср.) – 43 (самка) и 47 (самец) см, весом – 1,2– 1,6 кг (соответственно); хвост – длинный, составляющий ок. 50% дл. тела (17–26 см), далеко выдающийся за концы вытянутых задних лап; когти – острые изогнутые; лапы – относительно короткие, сильные, хорошо опушенные; голова – небольш., с заостренной мордочкой и ушами с округлыми вершинами. Мех – густой и пышный (особенно зимой), окраска (не по сезонам меняется) – рыжевато-каштановая, с сильно развитой серовато-палевой примесью из-за просвечивающей подпуши, лапы и конец хвоста темнее, уши – со светлой обводкой по краю, на горле и нижней поверхности шеи – крупное светлое (желтовато-кремовое), обычно каплевидной формы пятно с резкими границами. Линяет 2 раза в год – весной и осенью. Ведет преимущественно древесный образ жизни. Живет оседло, придерживаясь определенных участков обитания (в хвойных лесах, иногда заходит в лесотундру, по открытых безлесных мест избегает). Прыгает с дерева на дерево. Наиболее активна ночью. В качестве убежища использует гнезда хищных птиц, лесные избушки, дупла старых деревьев. Питается полевками, белками, птицами (и их яйцами), ягодами, лягушками, рыбой, насекомыми; летом – ягодами, зимой – может падалью. Гон – в нюле-авг., беременность – 8–9 месяцев. Детеныши (3–5) появляются в нач. мая слепыми и прозревают не раньше чем через месяц. К осени выводок распадается, и молодые переходят к самостоятельному образу жизни. Половой зрелости достигает в 3–4 года. Продолжительность жизни – до 15 лет. В М. о. встречается в басс. р. Ковда, Нива, Умба, Варзуга, Кола и Тулома. В тундре не встречается. Была объектом промысла, в рез-те чего в нач. XX в. запасы К. были подорваны, и с 1929 охота на нее периодически запрещалась. В 1946–1966 добывалось ежегодно ок. 400 шт. К. В наст. время числ. – до 2 тыс. голов, колеблясь в зависимости от урожая мышевидных грызунов.
Лит.: Макарова О. А. и др. Растительный и животный мир Мурманской области. – Мурманск, 1997.
