Кошачьи (Felidae), семейство Хищников. Высокоспециализированные, с хорошо развитыми подушечками пальцев и втяжными когтями животные, приспособленные к добыванию животной пищи (преимущественно путем подкрадывания, подкарауливания, реже – преследования) и к питанию мясом своих жертв. Дл. тела колеблется от 0,5 до 3,8 м, хвоста – от 0,1 до 1,2 м, масса – от 1,5 до 275 кг. Череп – округлый, с хорошо развитыми скуловыми дугами и гребнями. Зубная система отличается длинными, изогнутыми клыками, укороченным рядом коренных зубов с острыми, режущими вершинами. Язык – шероховатый, мускулистый, покрытый заостренными, изогнутыми роговыми сосочками. Ведут наземную жизнь, населяя преимущественно леса, отчасти пустыни, саванны и горы (вплоть до верхнего их пояса). Многие виды К. прекрасно лазают по деревьям, способны делать огромные прыжки, некоторые – хорошо плавают. Все К. – пальцеходящие. Живут преимущественно в одиночку или семьями. Пользуются естественными убежищами на земле и деревьях или чужими норами. Большинство видов К. приносит 1 выводок в год, наиболее крупные – реже. Период беременности – от 55 до 270 дней. Детеныши рождаются слепыми, беспомощными. Самки у большинства видов становятся половозрелыми через 12–15 месяцев. Продолжительность жизни – до 30 лет. Распространены по всем континентам (кроме Австралии, Мадагаскара, Вест-Индии и ряда океанических о-ов). В своем большинстве обитают в к тропических и субтропических, отчасти в умеренных, климатических поясах. Являются истребителями грызунов. Имеют пушное промысл. значение (из-за меха). В России – 1 подсем. (Felinae), 3 рода и 12 видов (из 2, 4 и 36 известных). В М. о. – 1 вид – рысь обыкновенная (Lynx lynx), не считая домашних кошек.
Лит.: Макарова О. А. и др. Растительный и животный мир Мурманской области. – Мурманск, 1997.
