Кишечнополостные, морские (за исключением неск. видов) организмы. Самые низкоорганизованные среди многоклеточных животных. Внешне очень разнообразны. В Бел. м. – более 100 видов К., в Баренц. м. – ок. 170. Наиболее обычны – пелагические медузы класса сцифоидных – аурелия и цианея. Характеризуются расположением половых желез в карманах желудка и спец. карманчиками на ротовых лопастях самки, внутри кот. происходят оплодотворение и развитие яиц. Из карманчиков в воду выходят уже вполне сформировавшиеся личинки-планулы, кот. после 2 и до 7 дней свободноподвижного плавания с помощью ресничек оседают на дно, где через 2–3 суток превращаются в маленьких хищных полипов-сцифистом, активно питающихся рачками, инфузориями и планулами своего вида. Сцифистомы могут также размножаться почкованием, образуя подобных себе полипчиков. Пройдя цепь сложных превращений, весной сцифистома осуществляет стробиляцию – отделения личинок медуз-эфир, из кот. к сер. лета развивается нов. поколение медуз. 1) Аурелия – медуза, по форме напоминающая уплощенный зонтик розоватого или светло-фиолетового цвета с расположенными в центре половыми железами в виде 4 темных подковок. Находящееся в нижней части ротовое отверстие окружено 4 длинными лопастями, напоминающими по форме ослиные уши (отсюда др. название – ушастая). Плохо плавает, но может медленно подниматься к поверхности; в неподвижном состоянии начинает погружаться в глубину. Во время шторма больш. количество медуз бывает выброшено на берег. Питается планктоном. Летом, в прогретой воде, поднимается в поверхностный слой для размножения. 2) Цианея – медуза с желтоватым, с вишневыми волнистыми краями зонтиком диаметром до 1–2 м и светло-розовыми щупальцами, растягивающимися на 20– 30 м. Ротовые лопасти малинового цвета. Хищник. Питается планктоном, аурелией, кот. ловит с помощью щупальцев.
Лит.: Макарова О. А. и др. Растительный и животный мир Мурманской области. – Мурманск, 1997.
