Карелия, республика, субъект РФ (1992) в составе Сев.-Зап. Федерального округа (2000). Граничит на С. с М. о., на З. – с Финляндией, на Ю.-З. с Ленингр., на В. – с Арх. о. Связана с СПб. ж. д. и Беломор.-Балт. каналом, имеет прямой выход в Бел. м. Расположена в пределах Балт. щита. Больш. ч. терр. – холмистая равнина (наиб. выс. – 576 м – хр. Манселькя) с ледниковыми формами рельефа. Климат умеренного пояса (атлантико-континентальный). Ср. t янв. от – 12 до – 13 °С, в июле – от + 14 до +17 °С. Осадков ок. 500 мм в год. Свыше 1/3 терр. покрыто хвойным лесом. Общ. число рек – 26,7 тыс. (суммарная протяженность – 83 тыс. км), водоемов (с пл. более 1 га) – 61,1 тыс., пл. их зеркала – 18 тыс. км2. Крупнейшие оз. – Онежское, Ладожское (крупнейшие оз. Европы). Природные богатства: лесные ресурсы, гидроэнергоресурсы, запасы торфа, жел. руд, слюды, строит. и облицовочного камня, сырья для произ-ва твердого щебня. Терр. – 180,5 тыс. км2 (16 адм. районов, 13 городов, 11 поселков, 127 муниципальных образ-й, 818 н. п.). Нас. – 697,5 тыс.; гор. – 526,9; сельское – 170,6 тыс. (2006). Нац. состав (2002): русские – 76,6 %, карелы – 9,2, белорусы – 5,3, украинцы – 2,7, финны – 2,0, вепсы – 0,7, др. – 3,54 %. Плотность нас– 3,9 чел. на 1 км2 (2006). Наиб. кр. города (тыс. чел. в 2002): столица – г. Петрозаводск (266,2), Кондопога (34,9), Сегежа (34,2), Костомукша (29,5), Сортавала (20,8). Люди на терр. К. появились ок. 7-го тыс. до н. э. из Верхневолжского бассейна и Восточного Поонежья. Ок. сер. 1-го тыс. н. э. в рез-те сложных этнических процессов начали формироваться устойчивые союзы племен финно-угорской языковой группы: на Карельском перешейке и в сев. Приладожье – карелы, между Ладожским и Онежским оз. и в районе Белозерья – вепсы, далее на С. – саамы (лопь). В конце 1-го тыс. н. э. древние карелы и вепсы, продвигаясь на С, частично вытеснили, частично ассимилировали значит. ч. саамов. В IX – нач. XII в. терр. К. принадлежала Киевской Руси, с XII в. – Новгороду, в 1478 присоединена к Рус. гос-ву. В 1227 новгор. князем Ярославом Всеволодовичем было осуществлено массовое крещение карел. В XIII– XVII вв. – объект шведской агрессии. Захваченные шведами в нач. XVII в. Карельский перешеек и Сев. Приладожье в 1721 были возвращены России. В прошлом – часть Олонецкой губ. 8 июня 1920 из отд. местностей Олонецкой и Арх. губ. была выделена Карельская труд. коммуна – авт. обл. в составе РСФСР. 18 сент. 1922 к ней была присоединена остальная часть Олонецкой губ., а 30 сент. 1923 – неск. волостей Арх. губ. С 25 июня 1923 – Карельская АССР, с 31 марта 1940 – Карело-Финская ССР (в ее составе – новые р-ны, отошедшие к СССР по мирному договору с Финляндией 1940); с 16 июля 1956 – Карельская АССР, с 1991 – Респ. Карелия. Хоз-во имеет индустриальный характер. В структуре валового регион. продукта в 2002 пром-сть составляла 36,6 %, торговля и коммерч. деят. в сфере товаров и услуг – 14,0, транспорт – 12,5, стр-во – 8,2, с. х. – 2,6%. Ведущее место в пром-сти занимают лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная пром-сть. Развиты пищевая пром-сть, черная металлургия, электроэнергетика. Гл. отрасли с.-х. произ-ва – молочное и мясное животноводство. Внешнеторговый оборот респ. в 2002 составил 653,6 млн долл. США, в т. ч. экспорт – 521,6 млн долл. США. Имеет тесные связи с М. о. В теч. длительного времени сев. ч. терр. К. входила в состав Кольск. у. В свою очередь часть терр. совр. М. о. некогда входила в состав К. (Кандалакш. р-н). Через терр. К. проходит Окт. ж. д., в годы ВОВ по терр. К. и М. о. проходила линия Карельск. фронта (штаб фронта и штаб партизанского движ. находился в г. Беломорске). Сформированные на терр. К. партизанские отр. в летнее время действовали на терр. М. о. Сформированная в г. Мурм-ске 186-я («Полярная») див. воевала в составе 26-й армии в сев. К. Карело-Кольская геологическая провинция, термин, используемый для обозначения части Лапландско-Карельско-Кольского орогена, представляющей собой сев.-вост. ч. Балт. щита, или – металлогеническую (Fe, Ni, Cu, Р и др.) провинцию.
