Исследования Баренцева моря, процесс получения знаний о Баренц. м. Начались в несистематизированном виде со времени освоения края Росс. подданными. Комплексные науч. И. Б. м. производятся с XVIII в. в осн. в навигационных картографических и гидрограф. целях. Велись с помощью орг. эксп. (Литке Ф. П., Рейнеке М. Ф. и др.), кот. обеспечили описание и промеры берегов и прибрежной зоны Кольск. п-ова, появление подробных лоций мор. и навигационных карт Баренц. м. С конца XIX в. начинается стационарное изучение, кот. вели ученые Соловецкой (1881–1899) и Мурм. (1899–1929) биол. станций, а также действовавшей в 1899–1908 Мурм. науч.-промысл. эксп. (Книпович Н. М., Брейтфус Л. Л.), сосредоточивших свое внимание в перв. очередь на проблемах рыболовства. Для этих исслед. стало использоваться спец. науч.-исслед. судно (НИС) «Андрей Первозванный». В рез-те их работ была получена значит. информация о температуре, солености и годовом режиме моря, распределении льдов, характере грунтов и т. д. На этой основе были определены разветвления Гольфстрима, установлена взаимосвязь распространения мн. промысл. рыб, выявлены возможности тралового лова, построена перв. детальная гидрограф. карта Баренц. м. Следующий этап связан с деят. гос. учрежд. – Сев. науч.-промысл. эксп. (будущего Арктич. и Антарктич. НИИ), Плавморнина и Мурм. биол. станции (МБС): перв. проводила исслед. по промысл. ихтиологии для науч. обеспечения тралового промысла, второй – комплексные океанографические эксп. по всей акватории Баренц. м., третья стала базой для орг. регулярных океанограф. рейсов по Кольск. меридиану. С 1923 к И. Б. м. подключился организованный Главрыбой Ин-т рыб. хоз-ва. Расширилась и мат. база исслед.: с 1920-х строятся новые НИС «Персей», «Николай Книпович». Выполненные этими учрежд. исслед. существенно дополнили знания об океанограф. режиме Баренц. м. и миграциях промысл. рыб. Единство задач разл. орг. привело к идее объединения, в рез-те чего в 1929 на базе слияния Плавморнина и МБС был создан Гос. океанографический ин-т (ГОИН, будущий ПИНРО). Ставшая круглогодичной экспедиционная деят. ГОИН (1929–1933) по обслуживанию рыб. промыслов позволила проводить более масштабные и объективные исслед. В 1930-х к исслед. привлекаются мощные л/к «Красин», «Малыгин» и др. Было осуществлено изучение циркуляции вод, геологии мор. дна, продуктивности планктона и бентоса, впервые был опубликован ряд промысл. карт и планшетов. Во 2-й пол. 1930-х эксп. на судах «Персей» и «Николай Книпович» (1935– 1937), а также 15 эксп. ледового патруля (1938– 1941) произвели гидрологич. съемку всего моря, создав соответствующие навигационные пособия и карты. Необходимость развития судоходства по СМП привело к вовлечению в И. Б. м. гидрограф. упр. Главсевморпути (в осн. в вост. ч. Баренц. м.). Им было проведено 12 эксп., в резул-те кот. обследовано зап. побережье Нов. Земли, произведены промеры, выявлены навигационные опасности, открыты нов. фарватеры для плаваний мор. судов, составлены карты крупного масштаба и откорректированы карты более мелкого масштаба. В 1940-х океанографические наблюдения велись по преимуществу гидрометеорологами. С 1950-х произошло существенное расширение р-нов исслед., их регулярность и мат. обеспечение: гидрологический режим стал изучаться ежегодно, включать глубоководные наблюдения, наблюдения за теч., полный гидрохим. анализ. На основании полученных м-лов была составлена карта постоянных теч. сев. ч. Баренц. м.
