Заяц морской, лахтак (Erignathus barbalus), ластоногое сем. Тюленевых. Единственный вид рода Erignathus, один из самых крупных на С. Буро-серое, на спине более темное, с негустым и грубым волосяным покровом тело дл. до 2,5 м, в подмышечном обхвате – до 1,6 м, несом – до 360 кг (зимой), с круглой головой, мощными челюстями с мелкими и слабыми зубами (часто снашиваются и выпадают до наступления старости) и сравнительно небольш. ластами, близко расположенными к переднему концу. Питается преимущественно беспозвоночными бентоса (креветки, крабы, моллюски, голотурии) и придонной рыбой (камбала, мойва). Спаривается в апр. – нач. мая на дрейфующих льдах. Во время гона самцы издают брачный свист. Беременность длится 11–12 мес. Щенки (обычно 1 детеныш) дл. до 120 см появляются в марте – мае уже способными плавать и нырять. Молочное кормление продолжается ок. 4 недель. Половой зрелости самки достигают в возрасте 4–6 лет, самцы – в 5–7 лет. Продолжительность жизни самок – до 30 лет, самцов – 25. Распространен повсеместно в СЛО вплоть до Сев. полюса. Летом и осенью многочислен у низких изрезанных побережий, где образует лежбища, на кот. залегает до неск. сотен особей. С появлением льдов (в конце окт. – нач. нояб.) переходит на них, где держится одиночно или группами по 2– 3 зверя. По льду передвигается медленно, лежа на краю или ок. проталины. Согласно одной из версий, название было дано рус. зверобоями из-за пугливости, согласно др. – за подобие «прыжков», кот. он совершает при передвиж. по суше и льду. Крайне любопытен, подплывает к кораблям, высовываясь из воды. Гл. враг – бел. медведь. Из прочной и толстой шкуры З. м. нас. С. изготавливало байдарки, нарезало ремни для парт. лыж и упряжи для собак, выкраивало подошвы для сапог. Мясо, ласты и жир шли в пищу; последний применялся и для освещения. Чрезмерный промысел привел к резкому сокращению числ. З. м. Промысел полностью запрещен.
