Жемчужный промысел, добыча и извлечение жемчуга из раковин. Одно из древнейших занятий жит. Поморья и Кольск. п-ова. Цель – получение сырья для ювелирного дела. Велся как индивидуально, так и небольш. артелями, на р. Ура, Зап. Лица, Варзуга, Колвица, Канда, Умба и др. с XVI в. Согласно «Книге Кольского острога и Кольского уезда», «...в реке Уре Большой да в Лице Большой коляне и иногородцы промышляют жемчюг... С того их промыслу Кольского острогу таможенные целовальники емлют в государеву казну десятое зерно лутшее». По описанию Ломоносова М. В., «...в маленькой речке ловят жемчужные раковины, в глубоких местах, где бродить нельзя, с небольших плотов, опускаясь вниз по речке на веревке, которую человек или два за конец держат с одного или с обоих берегов и вниз помалу опускают. Раковины, которые для светлости воды глубже сажени видеть можно, вынимают долгим шестиком, на конце расщепленным, увязивши раковины в рощеп острым краем». Ж. п. осуществлялся в июле – авг. К нач. XX в. Ж. п. занимались единицы. Последний массовый выход на Ж. п. отмечен в 1909. В конце 1920-х на р. Кереть действовала артель, добывшая неск. тыс. жемчужин. Ж. п. в России осуществлялся также в Карелии, Прибалтике, на Д. Востоке. В наст. время Ж. п. почти полностью утрачен.
Лит.: Кораго А. А. Речной жемчуг. – Л., 1981; Ломоносов М. В. Поли. собр. соч. – М.; Л., 1954. – Т. V; Ушаков И. Ф. Кольский Север в досоветское время. – Мурманск, 2001.
