Жемчужница европейская, или обыкновенная (Margaritifera margaritifera), пресноводный двустворчатый моллюск сем. Пресноводных жемчужниц. Продолговатое, сплюснутое с боков тело покрыто с обеих сторон особой тканью – мантией с мантийной полостью (расположенной между мантией и телом), в кот. находятся жабры и нога. Обладает образуемой мантией темной вытянутой (до 12– 13 см дл. и 5 см шир.) раковиной, с хорошо развитым на внутр. поверхности перламутровым слоем, образованным гуанином (производным одного из пуриновых оснований) и состоящим из неск. тончайших пластов (нарастающих ежегодно по мере роста Ж. е.), создающих интерференцию световых лучей, вследствие чего перламутровый слой блестит, переливаясь всеми цветами радуги. В случае попадания в мантийную полость инородного тела (например, песчинки) происходит его обрастание слоями перламутра, приводя к образованию жемчуга. Обитает в холодных (перенося значит. колебания температуры) потоках рек в местах с быстрым течением, у порогов, перекатов и плесов с песчано-каменистым дном, избегая заиленных, со слабым течением плесов. Живет на глубине 0,3– 2,5 м, зарывшись в грунт передним концом раковины и выставив наружу задний конец с сифонами. Питается одноклеточными водорослями и органическим детритом, кот. извлекает из воды, профильтровывая ее через жабры. В отд. местах плотность раковин достигает 70 штук на м2. Поскольку кажд. Ж. е. пропускает через себя более 50 л воды в сутки, вода в местах ее присутствия обладает высокой прозрачностью. Однако все европейские популяции находятся под угрозой полного уничтожения. За последние 30 лет около половины из них исчезло, а большинство оставшихся перестали воспроизводиться. Живет 50– 60, по некот. данным – до 120 лет. Половозрелости достигает примерно в 12– 20-летнем возрасте. В каждый момент времени Ж. е. раздельнополы, но предполагается, что в теч. жизни они могут менять пол. Оплодотворение происходит путем выброса особью спермы, кот. с током воды попадает через сифон в спец. выводные камеры в жаберной полости др. особи, где находятся яйца. Из яиц развиваются личинки – глохидии – размером 50– 75 мкм, имеющие двустворчатую раковину с зубчиками. Кажд. самка вынашивает до 3,5 млн глохидиев, кот., попав в воду, в теч. 2– 3 суток прикрепляются к жабрам рыбы (если не успели – погибают). Погрузившись в жаберную ткань и образовав вокруг себя защитную оболочку, глохидий питается за счет хозяина. В теч. месяца происходит дифференциация ткани, метаморфоз, и личинка, превратившись в небольш. копию взрослого моллюска, падает на дно. Глохидии паразитируют в осп. на предпочитающих быстрые потоки лососевых, кот. их поселение не только не приносит существенного вреда, но и косвенным образом благоприятно влияет на воспроизведение лососей в связи с очищающим эффектом воздействия Ж. е. на воду в реке. Встречается в реках Финляндии, Швеции, горн. р-нов Центр. Европы, очень редко – в Норвегии, странах Балтии, в Великобритании, на севере Франции. До нач. XX в. была широко распространена в реках Кольск. п-ова, впадающих в Баренц. и Бел. м. (а также реках, впадающих в Балт. м. и в сев. ч. Атлантического ок.). Самая крупная в мире популяция Ж. е. – ок. 80 млн особей – в р. Варзуга. В др. реках – от 10 до 100 тыс. особей. В Варзуге за сутки Ж. е. осаждают около 200 т взвеси, очищая воду. Являлась объектом жемчужного промысла. В связи с этим, а также в рез-те загрязнения рек пром. отходами и уменьшения лососевых числ. Ж. е. заметно сократилась. Включена в Кр. кн. РФ и М. о. Предпринимались попытки переселения Ж. е. в др. реки (в 1933 – в ручьи басс. Пертозера), однако акклиматизация не удалась.
Лит:. Кораго А. А. Речной жемчуг. – Л., 1981; Макарова О. А. и др. Растительный и животный мир Мурманской области. – Мурманск, 1997; Семёнов-Тян-Шанский О. И. Лапландский заповедник. – Мурманск, 1973.
