Горностай (Mustela erminea), мелкий зверек сем. куньих отр. хищные. Гибкое тело дл. в средн. 25 см (без хвоста), весом – до 250 г (самка – до 160), очень короткими лапами со слаборазвитой плавательной перепонкой между пальцами, хвостом – до 10 см, гладким мехом, летом – коричневым (спина и бока), зимой (около 240 дней) – чисто бел. за исключением черного кончика хвоста. В М. о. – широко распространен в еловых и смешанных лесах, живет оседло. Легко бежит по снегу, быстро забирается на кусты и деревья, хорошо плавает. Для нор выбирает пустоты в грунте, древесине. Узкоспециализированный хищник – мышеед, приспособлен для охоты на полевок и леммингов. Питается также птицей, лягушками, насекомыми, ягодами. Самка приносит весной от 4 до 8 детенышей. Плотность популяции – ок. 450 экз/тыс. км2. Обладает ценным мехом, объект пушного промысла.
Лит.: Дребенцов В. С., Сурков В. С. Животный мир М. о. – Мурманск, 1974; Семенов-Тян-Шанский О. И. Звери Мурманской области. – Мурманск, 1982.
