Гладкие киты (Balaenidae), сем. млекопитающих отр. китообразных. Дл. – от 5 до 21 м. Брюхо гладкое (отсюда название), без складок. Шейные позвонки слиты друг с другом. Пластины китового уса узкие, высокие, эластичные. Питаются микропланктоном, рачками. Разделяются на 3 рода, в каждом по одному виду: карликовый кит (умеренные и холодные воды Юж. полушария), гренландский кит (СЛО) и юж. кит (холодные и умеренные моря обоих полушарий). Малочисленны. Охота на Г. к. запрещена международной конвенцией (с 1946). В Баренц. м. встречаются 2 вида: 1) гренландский кит (Balaena mysticetus), встречающийся в р-не Шпицбергена. В росс. секторе Аркт. – только летом. Дл. черного (только низ головы иногда покрыт больш. светлыми пятнами) тела при рождении – 4–4,5 м, к 1 году – до 8,2 м, к сроку полового созревания – до 14 м, наиб. – до 20 м. Голова длинная и высокая, с горбообразным выступом там, где расположено дыхало. Китовый ус – до 4 м. Толстый слой подкожного сала – до 80 см. Великолепно ориентируется среди плавучих льдов, способен спиной пробивать «продухи» во льду толщиной до 30 см. Максимальная продолжительность ныряния 85, средн. – 15–17 мин. Самки с детенышами погружаются на 6–7 мин. Скорость плавания – до 15 км/ч. Во время весенней миграции путешествуют обычно в одиночку. Половая активность с марта по май, беременность 13 месяцев, роды с марта до авг. Единственный детеныш рождается с интервалом в 4–7 лет. Длительность жизни – до 40 лет; 2) южный кит (Eubalaena glacialis) изредка из Атлантики доходит до мурм. побережья. Неск. мельче гренландского: дл. тела – 14–16 м, изредка – до 20 м. На голове – неск. шишкообразных наростов. Держится поодиночке, иногда группами по 2–3 особи. Ныряет за пищей неглубоко, на 15–25 м. Низкая скорость – до 10 км/ч. Самка вынашивает единственного детеныша 11–12 месяцев. В мире сохранилось ок. 4000 китов.
Лит.: Томилин А. Г. Китообразные. – М., 1957.
