Волк (Canis lupus), самый крупный представитель сем. псовые отр. хищные. Самые крупные и интенсивно окрашенные (серый, серо-рыжий или желтоватый мех с примесью черных волос) звери обитают в лесной зоне; тундровый В. – светлый, а зимой почти бел., встречается в полосе кустарниковых тундр и в лесотундре (в таежной зоне обитает в долинах рек). Дл. тела – 105–160 см, выс. в холке – 80–100 см, масса – 35–50 кг (может достигать 70 кг). Хищник, питается животными (оленями и лосями, грызунами, зайцами, лисицами, песцами, птицами и их яйцами, птенцами, насекомыми), некоторыми растениями (в осн. ягодами) падалью, отбросами у человеческих поселений. Суточный рацион – до 2 кг мяса, но голодный В. может съесть до 10 кг. Охотится в одиночку и стаями, в зависимости от вида жертвы и условий гибко меняет тактику охоты. Ведет семейный (парный) образ жизни. В семью кроме родителей могут входить молодые В., родившиеся в данном (сеголетки, прибылые), и в предыдущем (переярки) г., а также старые, но холостые звери. Стая состоит из 10–12 особей и занимает (если ее не преследуют) один и тот же участок. Волчица приносит и выращивает потомство (4–6 волчат в г.) в вырытых самостоятельно или занятых чужих норах. Может скрещиваться с домашними собаками. Беременность ок. 2 мес. Волчата прозревают на 10–12-й день и до 1,5 мес. кормятся молоком матери. С осени молодые В. участвуют в охоте наряду с родителями. Половой зрелости достигают на 2-м (самки), 3-м году жизни. В природе доживают до 10–12 лет. Активны в ночные часы. Обладают развитыми зрением, обонянием, слухом, больш. силой, высокой скоростью (до 60– 65 км/ч). За сутки совершает переходы до 60– 80 км. Истребляет домашний скот (напр., оленей домашних сев.). Является носителем вируса бешенства и распространителем гельминтозов. Известны случаи нападения на людей, особенно на детей. На В. практикуется охота с собаками, облавы с флажками, истребление выводков у логова, отстрел с применением авиации и наземного механического транспорта (в тундрах В. загоняют на оленьих упряжках и мотонартах). В М. о. насчитывают до 200 особей. Из тундр и высокогорий на зиму нередко откочевывает на Ю. (в Карелию). Селится в глухих труднодоступных местах вблизи водопоев.
