Вайгач [по одной версии от поморского вайгач – наносной, низменный (Никонов В.А.); по другой – по имени русского промышленника Ивана Вайгача (Огурцов С.А.), по 3-й от ненцкого – «вай хабць» – «остров страшной гибели», «земля смерти»], остров.
Расположен в области арктических тундр на границе Карского и Баренцева морей. Отделен от материка проливом Югорский Шар, от Новой Земли – проливом Карские Ворота.
Вытянут с юго-востока на северо-запад в длину на 105 км, наибольшая ширина – 44 км; площадь – 3,38 тыс. км2, высота – до 157-ми м. Поверхность равнинная, сильно пересеченная, местами гористая, покрыта тундровой растительностью. С 1963 территория острова входит в состав государственного заказника «Вайгач».
На острове с I-го тыс. пересекались пути многих народов Севера, Сибири и Восточной Европы. В X-XI вв. он начал осваиваться ненцами, которые считали его «священным островом». На Вайгаче также – несколько памятников поморской культуры в виде поклонных крестов и захоронений.
Административно – в составе Ненецкого автономного округа Архангельской области. Населенные пункты: Вайгач, Долгая Губа, Варнек. С 1950 действует метеорологическая полярная станция имени Федорова Е.К.
Именем острова названы несколько ледоколов (см.).
Лит.: Немирович-Данченко В.И. Страна холода. – СПб., 1877.
В редакции от 29.08.2015
