Широко распространен в Мурманской области (300-350 особей). Хищник с телом длиной до 2-х м, массой – до 450-ти кг, обычно – 150-250 кг (самец крупнее самки), окраской меха от соломенно-желтой до черной, чаще – буро-коричневый разных оттенков (у молодых на груди белое пятно или ошейник), линяет 1 раз в год – в мае – августе.
Период размножения – в июле – августе. Беременность – около 7 месяцев. Медвежата (1-4, чаще – 2, в среднем – 1,6) рождаются в декабре – феврале слепыми с весом 0,6–0,7 кг; прозревают через 30 дней, молоком кормятся около 5 месяцев. Живут при матери до 2 лет. Общая продолжительность жизни – до 40 лет (в неволе – больше).
Медведь быстро бегает, иноходец, одновременно ступающий поочередно то на правые, то на левые лапы. В гору бежит быстрее, т. к. задние лапы длиннее передних. Хорошо развиты слух и обоняние, хуже – зрение.
Питается животными и растительными кормами, состав которых меняется в зависимости от местности и сезона. Из растений – стебли, листья, корневища травянистых растений, листья деревьев, ягоды (морошка, брусника, вороника); из животных – рыба, насекомые (муравьи) и их личинки (короеды), мелкие грызуны, падаль, глухарь, рябчик. Иногда, особенно весной и осенью, нападает на крупных животных (лосей, оленей).
Осенью сильно жиреет и на зиму с установлением постоянного снежного покрова – обычно в последних числах октября залегает в берлогу, которую устраивают в глухих укромных местах под упавшими деревьями, в пещерах, изредка – в неглубоких ямах. Берлогу заносит снегом, но от дыхания медведя в ней образуется «чело» – небольшое, протаявшее отверстие. Выходит из берлоги примерно через 90 дней обычно с началом таяния снега (на юге области – несколько раньше) раньше всех, в начале апреля, встают крупные самцы и взрослые холостые самки. Самки, родившие в берлоге детенышей, остаются в ней до начала мая, практически до полного схода снега. Медведь, не накопивший жира, в берлогу не ложится, становится «шатуном», бродит в поисках корма и, как правило, гибнет от голода.
Обычен в лесах, но летом, при обилии грызунов и ягод, или ранней весной, идя вслед за оленьим стадом, нередко встречается в лесотундре и даже в тундре.
Ценный объект охоты, которая производится по специальным лицензиям. Добывают зверя у «привады» (у туши убитого им животного), а также зимой в берлоге. Для человека опасны шатуны, раненые звери и медведицы, защищающие медвежат.
Лит.: Растительный и животный мир Мурманской области. – Мурманск, 1997; Дребенцов В.С., Сурков С.С. Животный мир Мурманской области. – Мурманск, 1974.
В редакции от 08.07.2015
