Окончил гимназию г. Каменское (1921), Курский землемерно-мелиоративный техникум с квалификацией «землемер 3-го разряда» (1927), 1 курс Московского института сельскохозяйственного машиностроения имени Калинина (1931) вечерний факультет Днепродзержинского металлургического института с квалификацией «инженер по теплосиловым установкам» (1935), курсы моторизации и механизации Красной Армии
В 1921 – 1923 – работник Курского маслобойного завода; с 1927 – землемер-землеустроитель в Курской губернии, Оршанском округе Белорусской ССР; с 1928 – землеустроитель, заведующий районным земельным отделом, с 1929 – заместитель председателя Бисертского райисполкома Уральскойц области, в 1930 – заместитель начальника Уральского областного земельного управления; в 1931 – 1935 – слесарь Днепровского металлургического завода имени Дзержинского; в 1935 – 1936 – курсант, политрук танковой роты в пос. Песчанка в 15 км юго-восточнее г. Чита; с 1936 – директор Днепродзержинского металлургического техникума; с 1937 – инженер Днепровского металлургического завода имени Дзержинского; с мая 1937 – заместитель председателя Днепродзержинского горисполкома; с 1938 – заведующий отделом, c 1939 – секретарь Днепропетровского обкома компартии Украины; с 1941 – заместитель начальника политуправления Черноморской группы войск Северо-Кавказского фронта, с 1943 – начальник политотдела 18-й армии, заместитель начальника политуправления Южного фронта, участник Великой Отечественной войны, Барвенково-Лозовской наступательной операции, освобождения Новороссийска, комиссаром сводного полка 4-го Украинского фронта на Параде Победы 24 июня 1945 в г. Москве; с июня 1945 – начальник политуправления 4-го Украинского фронта, начальник политуправления Прикарпатского военного округа; с 1946 – 1-й секретарь Запорожского обкома партии, один из руководителей восстановления разрушенных войной предприятий и Днепрогэса; с 1947 – 1-й секретарь Днепропетровского обкома партии; с лета 1950 – 1-й секретарь ЦК Компартии Молдавии; с октября 1952 – член ЦК, секретарь ЦК, кандидат в члены Президиума ЦК КПСС член постоянных комиссий при Президиуме ЦК по внешним делам и по вопросам обороны; с марта 1953 – начальник политуправления Военно-морского министерства; с 1954 – 2-й, с 1955 – 1-й секретарь ЦК компартии Казахстана; один из руководителей освоения целинных земель, подготовки строительства космодрома Байконур; с февраля 1956 – секретарь ЦК КПСС по оборонной промышленности, в 1956 – 1957 – кандидат в члены, с 1957 – член Президиума (c 1966 – Политбюро) ЦК КПСС; в 1960 – 1964, 1977 – 1982 – председатель Президиума Верховного Совета СССР; с 1964 – 1-й, в 1966 – 1982 – генеральный секретарь ЦК КПСС.
Сторонник и руководитель политики разрядки международной напряженности, инициатор Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе и подписания Хельсинкских соглашений. Один из участников принятия решения о введении советских войск в Афганистан (1979). Один из организаторов и руководителей подавления инакомыслия в СССР и в других странах «социалистического лагеря» – в Чехословакии, в Польше, в ГДР.
30 мая – 2 июня 1967 – посетил Мурманскую область вместе с Председателем Совета Министров СССР Косыгиным А.Н. В ходе визита осмотрел базу Северного флота, с крейсера «Мурманск» наблюдал за учениями, в ходе которых был совершен запуск ракет с подводной лодки по морской цели, в г. Мурманске встретился с партийным активом области.
После визита были приняты постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О расширении льгот для лиц, работающих в районах Крайнего Севера и в местностях, приравненных к районам Крайнего Севера» (26 сентября 1967) и постановление Совета Министров СССР «О мерах по дальнейшему развитию гг. Архангельска и Мурманска» (9 февраля 1968), в соответствии с которыми основными районами застройки г. Мурманска стали его центральная и южная части.
В период руководства Брежнева Северный флот стал крупнейшим ядерным военно-морским арсеналом СССР, в Мурманской области была построена Кольская АЭС, расширены мощности многих предприятий горной промышленности и рыбопромысловых флотов, получило заметное развитие сельское хозяйство.
Награжден орденом «Победа» (1978–1989), 8-ю орденами Ленина, 2-мя орденами Октябрьской Революции, 2-мя орденами Красного Знамени, орденами Богдана Хмельницкого II степени, Отечественной войны I степени, Красной Звезды, медалями, иностранными орденами. Лауреат Ленинской премии по литературе (1979), международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами» (1973). Почетный гражданин города Днепропетровск (1979). В 1982 – 1987 атомный ледокол «Арктика» и тяжелый авианосный крейсер «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» носили имя «Леонид Брежнев».
Соч.: Ленинским курсом: Речи и статьи. В 9-ти т. – М., 1970-1983; Воспоминания. – М., 1983.
Лит.: Киселев А.А. Родное Заполярье. Очерки истории Мурманской области (1917–1972). – Мурманск, 1974; Киселев А.А., Тулин М.А. Книга о Мурманске. – Мурманск, 1977; Федоров П.В. История Мурманской области в послевоенном СССР. – Мурманск, 1997.
В редакции от 22.06.2015
