Бокоплавы (Amphipoda), мор. животные отр. высш. ракообразных. Ок. 4500 видов во всех м. и континентальных водоемах. Наиб. распростр. мор. Тело сжатое с боков, дл. от 0,5 до 2 см. Глаза сидячие, фасеточные, хитинизированная складка, покрывающая заднюю ч. головы и грудь, отсутствует. Ножки всех грудных сегментов устроены различно. Окраска от бесцветной до ярко-красной, часто зеленая или коричневатая, иногда пестрая. Обитают на дне, среди водорослей и зарослей гидроидов, зарываются в грунт, строят домики (защитные трубки), некоторые способны плавать над дном, др. ведут исключительно планктонный образ жизни. На мелководье плавают на боку, в глубокой воде – спинной стороной вверх, на поверхности некоторые виды (мор. блохи) передвигаются больш. скачками. Большинство – всеядны (питаются водорослями, падалью, рыбой), немало хищников, есть паразиты (китовые вши). Распространены во всех горизонтах Баренц. и Бел. м., где часто образуют массовые скопления. Являются осн. кормом мн. рыб и птиц. Входят в состав криля.
