Береза (Betula), род деревьев и кустарников сем. березовых. Распростр. в умеренных и холодных областях Сев. полушария и горах субтропиков до сев. границы распространения древесных растений. Как правило, стройные деревья выс. до 12–27 м и выше. Цвет коры бывает белый, желтый, оранжевый, красно-коричневый или черный. Кора часто отслаивается тонкими слоями. Ветви обычно короткие, тонкие и поникшие с простыми очередными листьями. Муж. и жен. цветки образуются в разных сережках на одном и том же дереве. Цветут Б. обычно ранней весной до раскрытия листьев. Плод – маленький конический орех с крылышками, легко распространяемый ветром. ВМ. о. – 6 (из более 100 известных) видов. 4 вида – деревья: Б. извилистая (B. tortuosa) образующая сев. границу редколесий; Б. повислая (В. pendula), или бородавчатая Roth (B. verrucosa Ehrh.) выс. до 18 м, обладающая крепкой и упругой древесиной (применяется для изготовления мебели, фанеры и др.) и берестой (используемой для изготовления посуды, коробов, кровли получения дегтя); Б. мозолистая (B. callosa Lindg.); Б. субарктич. (B. subarctica Orlova). 2 – кустарниковые и кустарничковые виды: Б. карликовая (В. nana) и Б. стройная (B. cocinna) – компоненты растительного покрова М. о., образуют разнообразные ерниковые растительного сообщ-ва. Широко используются на топливо, листья в летнее время – корм для оленей. Используется в декоративных целях, для произ-ва мебели, фанерного шпона и др. изделий.
