Белый медведь (ошкуй, Ursus maritimus), млекопитающее сем. медвежьих (Ursidae), отр. хищные (Carnivora). Дл. тела – до 3 м, вес – до 800 кг. Мех белый с желтоватым налетом, густой и длинный. Великолепно плавает и ныряет. Осн. пища – тюлени (за год добывает ок. 50), грызуны, птицы, рыбы и растительные корма. Самка в теч. жизни приносит до 15 медвежат. Роды – 1 раз в 2 года (до 1–2 медвежат) в февр. – марте, в подснежных берлогах. Медвежата остаются с матерью до 2 лет. Ведет бродячий образ жизни по всему СЛО с побережьями и о-вами, до кромки зимних льдов, совершает протяженные круглогодичные миграции, иногда перемещается до Горла Бел. м. вместе с дрейфующими льдами. Осн. р-н размножения – о. Врангеля, Земля Франца-Иосифа. В зимнюю спячку не впадает. На Кольск. п-ове отмечаются крайне редкие заходы одиночных зверей на Вост. Мурмане в марте–апр. (последние достоверные встречи – в 1969, 1979). В рез-те охоты числ. Б. м. к сер. 1950-х сократилась до 5–10 тыс. особей, к нач. 1970-х выросла до 25 тыс. Охота в РФ запрещена (с 1956). В 1975 – подписано Междунар. соглашение по охране Б. м. между СССР, США, Канадой, Норвегией и Данией. Включен в Красную кн. МСОП, РФ и М. о.
Лит.: Красная книга Мурманской области. – Мурманск, 2003.
