Белуха (Delphinapterus leucas), мор. млекопитающее отр. китообразных сем. нарваловых. Животное с небольш. округлой головой и маленькими грудными плавниками. Дл. тела – до 6,5 м, масса – до 2 т. Окраска с возрастом меняется: от серой – у новорожденных до белой – у 3-летних. Издает разнообразные звуки: свист, крик, и др. (отсюда пословица «Ревет, как белуга»). Обладает развитым эхолокационным аппаратом, позволяющим ориентироваться подо льдом и поддерживать связь друг с другом. Период спаривания – весна–осень. Беременность 11–12 мес. Выкармливание – от 6 до 12 мес. Питается рыбой, ракообразными, моллюсками. Развивает скорость до 15 км/ч. Приспособлена к жизни среди льдов. Отсутствие спинного плавника и утолщение кожи спины позволяет Б. взламывать лед для создания полыньи. Может оставаться под водой до 15 мин. Иногда при выдохе выбрасывает фонтан. Может заходить вверх по теч. рек на 100–200 км. Стайное животное. В Карском и Бел. (место летнего обитания), Баренц. (зимнего) м. – 20–30 тыс. голов. Способна к быстрому обучению, содержится в дельфинариях мн. стран. В 1950– 1960-х велась добыча (в средн. – 1,7 тыс. голов). В настоящее время промысел не ведется.
