Белое море (с XVII в., до того – Студеное, Соловецкое, Северное, Спокойное, Белый залив), ч. СЛО, внутр. м. Расположено у сев. берегов европ. ч. РФ. На С. соединяется с Баренц. м. проливом (шир. – от 50 до 170 км и глуб. – от 20 до 100 м), называемым в наружной ч. Воронкой, а во внутр. – Горлом. Границей считается линия между мысами Св. Нос (Кольск. п-ов) и Канин Нос (Канин п-ов). Б. м. делится на 3 ч.: Сев. (от сев. границы до условной линии между устьем р. Поной на Кольск. п-ове и мысом Конушиным Канина п-ова), Горло (от Сев. ч. до условной линии между мысами Никодимский на Кольск. п-ове и Вепревский на Зимнем берегу) и Юж., или Басс. (остальное пространство). Берег от мыса Св. Нос до устья р. Варзуга (или пова Турьего) Кольск. п-ова называется Терским, до г. Кандалакши – Кандалакш. Пл. – 90 тыс. км2, объем – 5,4 тыс. км3, средн. глубина – 67 м, макс. – 350 м. Темп-ра воды зимой отрицательная, летом – 12–16°. Соленость вод – 25–34%, в зал. – уменьшается. 6–7 мес. покрыто неустойчивым льдом. Приливы 2 раза в сутки – до 10 м (в Мезенском зал.). Крупные зал. (губы): Мезенский, Двинский, Онежский, Кандалакш. (от г. Кандалакша до мыса Лудошного). Крупнейшие о-ва: Соловецкие, Моржовец, Мудьюгский. В Б. м. впадают Сев. Двина, Онега, Мезень. Летом – зона массового развития поверхностного планктона (30–50 т/га), зоопланктона (бокоплавы, медузы и др.) водорослей (более 190 видов: 84 – бурых, 62 – красных, 45 – зеленых). В Б. м. – 1500 видов обитателей: 460 – растений, около 1000 – беспозвоночных (актинии, губки, мшанки, мор. звезды, крабы, креветки, моллюски), 70 – рыб (камбала полярная и речная, бычки, скаты, пинагор, кумжа, корюшка, зубатка) и 6 – мор. зверей (кольчатая нерпа, гренландский и серый тюлени, мор. заяц, белуха, хохлач, мор. свинья, косатка). Продуктивно, развиты рыб. промысел (сельдь беломор., сиговые, навага и др.), промысел тюленя. Связано с Балт. м. Беломорско-Балт. каналом, СМП – с Тихим ок. Крупнейшие порты – Кандалакша, Арх-ск, Онега, Мезень, Беломорск, Кемь.
Лит.: Географический словарь Кольского полуострова. – Мурманск, 1996.
