Арктический пояс, самый сев. геогр. пояс Земли. Юж. граница проходит (условно) по изотерме –5 °С самого теплого мес. (июля или авг.). В Баренц. м. юж. граница проходит в р-не 73–75° с. ш., на З. поднимается к С. благодаря Нордкапскому течению. Характерны длительные полярная ночь зимой и полярный день летом, отриц. радиационный баланс, круглогодичное господство арктич. воздуха. Ландшафты о-вов и п-овов представлены ледниками, арктическими пустынями и в небольш. степени арктич. тундрами. Массы вод СЛО и его окраинных м. холодны и повсеместно имеют поля или покровы дрейфующего льда. Мор. воды из-за низких температур имеют повышенное содержание кислорода, что способствует развитию планктона, рыб и др. мор. животных. Животные (бел. медведи, моржи, тюлени, киты, белухи, полярные дельфины и др.) отличаются крупными размерами.
