Ящерица живородящая

Ящерица живородящая (Lacerta vivipara, Zootoca vivipara), животное семейства настоящих ящериц (Lacertidae) отряда чешуйчатых (подотряда ящериц).

Мелкое пресмыкающееся длиной 15–18 см и весом до 10 г (самки, как правило, крупнее самцов, отличающихся во взрослом состоянии также по хорошо заметным расширениям в основании хвоста) с изменчивой в зависимости от возраста и пола окраской. Новорожденные особи – однотонно темно-коричневые, по мере роста светлеют; у взрослых ящериц появляются поперечные полосы и продольная полоска вдоль хребта; брюшко зрелых самцов оранжевое, у самок – светло-серое или желтоватое. Питается насекомыми, пауками. Самцы достигают половозрелости в 3 года самки – в 3–4 года.

Единственная ящерица, обитающая за Северным полярным кругом, что стало возможным благодаря яйцеживорождению, при котором развитие зародыша максимально долго протекает внутри тела матери: кожистые оболочки яиц лопаются в момент откладки (в конце июля – августе), в результате чего на свет сразу появляются маленькие ящерки (около 8–10 от одной самки).

Малочисленна, но распространена по всей Мурманской области. Предпочитает умеренно влажные, но хорошо прогреваемые участки: опушки леса, склоны южной экспозиции, зарастающие вырубки, просеки, торфяники, в тундре – кочки в болотистой местности. В случае опасности может прятаться в воде или зарываться в ил. Активна как в солнечные, так и в прохладные дождливые дни. На зимнюю спячку (в старых норах грызунов, под камнями, в расщелинах, в пустотах старых пней) уходит в конце августа – начале сентября; пробуждается в мае, часто до полного схода снега.