Чешуекрылые, или бабочки (Lepidoptera), отряд насекомых, имеющих специфические чешуйки на крыльях (отсюда название).
Чешуйки являются измененными волосками и покрывают крылья сплошным слоем, располагаясь правильными рядами подобно кровельной черепице (их общее число у крупных бабочек достигает десятков и сотен тысяч). Создаваемый ими рисунок (иногда очень причудливый) определяется сочетанием окрашенных чешуек и бесцветных, преломляющих свет и придающих окраске металлический блеск. Обычно верхняя сторона крыльев окрашена ярко, а нижняя – тускло. Иногда передние крылья имеют покровительственную окраску, а задние – броскую (отпугивающую врагов при резком раскрытии). Некоторые виды ис кусно мимикрируют под кору деревьев, листья, на которых обитают.
Ротовые органы преобразованы в мягкий спирально закрученный хоботок, приспособленный для жидкой пищи, в основном нектара цветков (у некоторых хоботок отсутствует). Развитие протекает с полным превращением. Личинки (гусеницы) имеют 3 пары ног и грызущий ротовой аппарат; часто, как и взрослые бабочки, причудливо окрашены. Активно питаясь, превращаются в куколок, из которых после определенного периода покоя выходят крылатые бабочки. Зимуют обычно в виде гусеницы или куколки, реже – в виде яйца или имаго (взрослого насекомого).
Делятся условно на дневных и ночных. Дневные бабочки активны в светлое время суток, несут на голове булавовидные антенны, а крылья во время отдыха поднимают вертикально. Ночные активны в сумерки и ночью, антенны имеют нитевидные или перистые, а крылья в покое держат плашмя или складывают над телом в виде крыши (домиком).
В Мурманской обл. идентифицировано по состоянию на 2013 г. 814 видов чешуекрылых (из около 140 тыс., известных в мире, и 8 тыс. – в России): золотистый мелкокрыл (Micropterix aureatella) семейства первичных зубатых молей, тонкопряды украшенный (Gazoryctra ganna) и вересковый (Phymatopus hecta) семейства тонкопрядов, мебельная (Tineola furciferella) и платяная моли (Tineola bisselliella) семейства настоящих молей, пестрянка альпийская (Zygaena exulans) семейства пестрянок, стеклянницы березовая (Synanthedon scoliaeformis) и шершневидная (Sesia bembeciformis) семейства стеклянниц, древоточец пахучий, или ивовый (Cossus cossus), семейства древоточцев, листовертки смородинная кривоусая (Pandemis cerasana), белолобая кривоусая (Pandemis cinnamomeana), полынная, или лимонная (Thiodia citrana), и побеговьюн-смолевщик (Retinia resinella) семейства листоверток, моль черемуховая (Yponomeuta evonymella) семейства горностаевых молей, моли жимолостная (Ypsolopha nemorella) и капустная (Plutella xylostella) семейства серпокрылых молей, 9 видов семейства пальцекрылок (Pterophoridae), огневки крапивная (Anania hortulata), мельничная (Ephestia kuehniella), южная амбарная (Plodia interpunctella) семейства огневок, толстоголовки мальвовая, или черно-белая (Pyrgus malvae), запятая (Hesperia comma), тире (Thymelicus lineola), андромеда (Pyrgus andromedae) семейства толстоголовок, махаон семейства парусников, 9 видов семейства белянок; голубянки икар (Polyommatus icarus), идас (Plebejus idas), бобовая (Cyaniris semiargus), малинная, или малинница (Callophrys rubi), крушинная (Celastrina argiolus), эвмедон (Eumedonia eumedon), торфяниковая (Vacciniina optilete), карликовая, или малая (Cupido minimus), червонец щавелевый (Heodes hippothoe) семейства голубянок, крапивница (Aglais urticae), малый ночной павлиний глаз, траурница, адмирал, репейница (Vanessa cardui), перламутровки фригга (Boloria frigga, или Clossiana frigga), эвфросина (Boloria euphrosyne), селена (Boloria selene), аглая (Argynnis aglaja), альпийская, или тора (Boloria thore), болотная (Boloria eunomia), таволжанка (Brenthis ino), торфяниковая (Boloria aquilonaris), полевая, или латония (Issoria lathonia), шашечницы аталия (Melitaea athalia) и идуна (Euphydryas iduna) семейства нимфалид, бархатница ютта, или энеида болотная (Oeneis jutta), чернушки пандроза (Erebia pandrose) и кофейная (Erebia ligea) семейства бархатниц, сенница обыкновенная (Coenonympha pamphilus) семейства сенниц, бражник мертвая голова (Acherontia atropos), бражники олеандровый (Daphnis nerii), сосновый (Sphinx pinastri), подмаренниковый (Hyles gallii) семейства бражников, хохлатки лиловатая (Notodonta ziczac), липовая (Ptilodon capucina) и остроголовая (Pterostoma palpina) семейства хохлаток, пяденицы клеверная (Chiasmia clathrata), окаймленная (Lomaspilis marginata), озимая (Operophtera brumata), пяденица-шелкопряд волосистая (Lycia hirtaria) и осенняя (Epirrita autumnata) семейства пядениц, шелкопряды серый выемчатый (Phyllodesma ilicifolia) и травяной (Euthrix potatoria) семейства шелкопрядов, коконопряды пушистый (Eriogaster lanestris), тополевый (Poecilocampa populi) и дубовый (Lasiocampa quercus) семейства коконопрядов, волнянка ивовая (Leucoma salicis), кистехвост, или оргия античная (Orgyia antiqua), семейства волнянок, совка зубчатокрылая (Scoliopteryx libatrix), совка-шелкопряд орешниковая (Colocasia coryli), лента орденская неверная (Catocala adultera) семейства совок, медведица кайя (Arctia caja) семейства медведиц и др.
Есть вредители леса (осенняя пяденица и др.). Два вида включены в Красную книгу Мурманской обл.: малый ночной павлиний глаз – как редкий вид и траурница – как вид с неопределенным статусом.
Лит.: Мурзин В. С. Бабочки. М., 1993; Блинова И. В. Краткий обзор исследований по фауне насекомых и паукообразных Мурманской области в XX–XXI столетиях // Вестник Кольского научного центра РАН. 2013. Вып. № 1; Догель В. А. Зоология беспозвоночных. М., 1975.
