Хвостохранилища, комплексы специальных сооружений и оборудования для хранения «хвостов».
Сооружаются вблизи обогатительных фабрик, как правило, в понижениях рельефа: котловинах, ущельях, распадках. Нередко из самих же «хвостов» намываются огораживающие хранилища дамбы. В этом случае при отстаивании идет разделение на осадочную твердую фазу «хвостов» и воду. Вода либо вторично используется фабрикой, либо очищается и сбрасывается в стоки. Для улучшения процесса разделения фаз часто применяются реагенты – коагулянты и флокулянты.
По рельефу местности выделяются следующие типы хвостохранилищ: равнинные, овражные, пойменные, карьерные, шахтные, косогорные. По способу укладки «хвостов» различают: а) намывные, когда ограждающая дамба наращивается намывом хвостовой пульпы; б) наливные, когда дамба отсыпается из твердой, преимущественно песковой фракции «хвостов», а илистая фракция вместе с хвостовыми водами отдельно подается по пульпопроводу в образующуюся емкость. Наливными также называют хвостохранилища, в которых хвостовую пульпу наливают в бессточное естественное или искусственное понижение рельефа, например, в отработанный карьер или водоем. Например, хвостохранилище АНОФ № 2 (623 млн. т отходов) расположено в губе Белой озера Имандра в 8 км к юго-востоку от г. Апатиты. Его площадь более 2 тыс. га (из которых используется 770 га), длина дамбы – 11 км, наибольшая высота – 70 м.
Хвостохранилища, выполненные без учета фильтрации, возможности пыления и других экологических факторов, нередко становятся источником экологической опасности, в частности, источником загрязнения почвенных вод и атмосферы (при пылении). Так, незакрепленность «хвостов» хвостохранилищ комбината «Апатит» приводит к запыленности атмосферы г. Апатиты.
