Образовывается при отложении твердых и, как правило, еще горячих продуктов вулканических извержений: вулканического пепла, лапиллей, вулканических бомб, иногда с примесью обломков горных пород невулканического происхождения. Характерной особенностью туфа является угловатость и неотсортированность обломков.
По составу обломков пород, из которых преимущественно состоят, туфы делят на пикритовые, базальтовые, андезитовые и др.; по характеру обломков – на литокластические (из вулканических пород), кристаллокластические (из отд. минералов), витрокластические (из вулканического стекла); по величине обломков – на грубообломочные (агломератовые), крупнообломочные (псефитовые), среднеобломочные (псаммитовые) и тонкообломочные (алевритовые и пелитовые).
На Кольском п-ове самые разнообразные туфы распространены в разрезах вулканогенных свит раннепротерозойских геологических структур (Печенгской, Имандра-Варзугской и др.).