Торф (от нем. Torf), осадочная порода.
Образуется постепенным скоплением остатков растений, подвергшихся неполному разложению в условиях болот, достигших выс. слоя больше 30 см (при меньшем слое – заболоченные земли).
По характеру слагающей растительности выделяют сфагновый, гипновый, осоковый, тростниковый, древесный (лесной) и др. виды. Наиболее разнообразен и мощен (10 и более м) Т. в торфяниках, возникших на месте болот, образовавшихся из озер. Залегает на поверхности Земли или на глубине перв. десятков метров под покровом осадочных отложений. От почвенных образований отличается содержанием органических соединений (не менее 50 % по отношению к абсолютно сухой массе), от бурого угля – повышенным содержанием влаги и растительных остатков, в хим. отношении – наличием сахаров, гемицеллюлоз и целлюлозы.
Выполняет важную экологическую функцию, накапливая продукты фотосинтеза и аккумулируя в себе атмосферный углерод. Служит естественным фильтром для природной воды, поглощая тяжелые металлы и др. примеси. В случае опускания земной коры и захоронения Т. под нов. осадками происходит углефикация Т., кот. переходит в бурый, а затем в каменный уголь.
Ряд электрост. ср. и малой мощности работают на торфяном топливе. Имея содержание 50–60 % углерода, обеспечивает теплоту сгорания – до 24 МДж/кг. По зольности подразделяется на малозольный (менее 5 %), среднезольный (5–10 %) и высокозольный (более 10 %). Употребляется в качестве компонента почвенных смесей для комнатных и оранжерейных растений. В животноводстве используется подстилка из Т. влажностью 30–45 % для поглощения влаги, аммиака и др. вредных газов и для последующего приготовления Т.-навозных компостов. В хим. пром-сти используется торфяная смола (сложная смесь фенолов и их эфиров, парафинов, восков и др.) – жидкий продукт термической переработки Т.; торфяной кокс – углеродистый остаток термической переработки Т. – сырье для агломерации Fe руд.
По разным оценкам, в мире – от 250 до 500 млрд. т Т. (в пересчете на 40 % влажность), кот. покрывает до 3 % пл. суши. По некот. оценкам, перв. место в мире по запасам Т. занимает Канада, 170 млрд. т, 2-е – Россия, 150 млрд. т (2011). Запасы Т. на территории Кольск. п-ова оцениваются в 65–70 млн. т. Наиболее значит. они на Ю.-В. п-ова (pp. Варзуга, Стрельна, ср. Поной).
Лит.: Тюремнов С. Н. Торфяные месторождения. М., 1976.
